Como recuperar força e resistência após COVID-19

Reino Unido, Essex, Harlow, ponto de vista elevado de uma mulher se exercitando ao ar livre em seu jardim

Restaurar a massa e a força muscular, a resistência física, a capacidade respiratória, a clareza mental, o bem-estar emocional e os níveis de energia diários são importantes tanto para ex-pacientes hospitalares quanto para pacientes de longa distância com COVID. Abaixo, os especialistas avaliam o que envolve a recuperação do COVID-19.

Plano de recuperação abrangente

As necessidades individuais de recuperação variam dependendo do paciente e do curso da COVID-19. As principais áreas de saúde que são frequentemente afetadas e devem ser abordadas incluem:

• Força e mobilidade. A hospitalização e a própria infecção por vírus podem corroer a força e a massa muscular. A imobilidade causada pelo repouso no hospital ou em casa pode ser gradualmente revertida.
• Resistência. A fadiga é um grande problema com COVID longo, exigindo um ritmo cuidadoso das atividades.
• Respirando. Os efeitos pulmonares da pneumonia por COVID podem persistir. Tratamentos médicos mais terapia respiratória podem melhorar a respiração.
• Aptidão funcional. Quando as atividades da vida diária, como levantar objetos domésticos, não são mais realizadas com facilidade, a função pode ser restaurada.
• Clareza mental/equilíbrio emocional. A chamada névoa cerebral dificulta o trabalho ou a concentração, e o efeito é real, não imaginário. Passar por uma doença grave, hospitalização prolongada e problemas de saúde persistentes é perturbador. O apoio da terapia ajuda.
• Saúde geral. A pandemia muitas vezes ofuscou preocupações como os cuidados oncológicos, os exames dentários ou os exames de rotina, mas as questões gerais de saúde também requerem atenção.

Força e Mobilidade

Quando o sistema músculo-esquelético é atingido pelo COVID-19, ele repercute por todo o corpo. “O músculo desempenha um papel crítico”, afirma Suzette Pereira, investigadora de saúde muscular da Abbott, uma empresa global de cuidados de saúde. “É responsável por cerca de 40% do nosso peso corporal e é um órgão metabólico que atua em outros órgãos e tecidos do corpo. Fornece nutrientes a órgãos críticos durante períodos de doença, e perder muito pode colocar a sua saúde em risco.”

Infelizmente, sem um foco intencional na saúde muscular, a força e a função muscular podem deteriorar-se drasticamente em pacientes com COVID-19. “É um beco sem saída”, diz Brianne Mooney, fisioterapeuta do Hospital de Cirurgia Especial da cidade de Nova York. Ela explica que a falta de movimento agrava significativamente a perda muscular, enquanto o movimento pode parecer impossível com a doença que drena energia. Para piorar a situação, a atrofia muscular aumenta a fadiga, tornando os movimentos ainda menos prováveis.

Os pacientes podem perder até 30% da massa muscular nos primeiros 10 dias de internação na unidade de terapia intensiva, mostra pesquisa. Os pacientes internados por COVID-19 costumam ficar no hospital por pelo menos duas semanas, enquanto aqueles que vão para a UTI passam cerca de um mês e meio lá, afirma o Dr. Sol M. Abreu-Sosa, especialista em medicina física e reabilitação que trabalha com pacientes com COVID-19 no Rush University Medical Center, em Chicago.

Manter a força muscular

Mesmo nas melhores condições, para aqueles que apresentam sintomas fortes de COVID-19, é provável que ocorra alguma perda muscular. No entanto, os pacientes podem influenciar muito o grau de perda muscular e, em casos leves, podem ser capazes de manter a saúde muscular, diz Mooney, membro da equipe que criou as diretrizes nutricionais e de reabilitação física para COVID-19 do Hospital for Special Surgery.

Estas estratégias podem ajudar a proteger os músculos, a força e a saúde geral durante a recuperação:

• Mova-se como puder.
• Adicione resistência.
• Priorize a nutrição.

Mova-se como puder

“Quanto mais cedo você se mudar, melhor”, diz Abreu-Sosa, explicando que, no hospital, os pacientes com COVID-19 com quem ela trabalha fazem três horas de fisioterapia, cinco dias por semana. “Aqui no hospital começamos a fazer exercícios ainda no dia da internação se os sinais vitais estiverem estáveis. Mesmo em pacientes intubados, trabalhamos a amplitude de movimento passiva, elevando braços e pernas e posicionando músculos.”

Uma vez em casa, Mooney recomenda que as pessoas se levantem e se movam a cada 45 minutos ou mais. Caminhar, realizar atos da vida diária como tomar banho e vestir-se, bem como exercícios estruturados como andar de bicicleta e agachamentos são benéficos.

“Qualquer atividade física deve ser baseada nos sintomas e nos níveis atuais de função”, diz ela, explicando que o objetivo é envolver os músculos do corpo sem agravar quaisquer sintomas. Fadiga, falta de ar e tontura são motivos para interromper o exercício.

Adicionar resistência

Ao integrar o movimento na sua rotina de recuperação, priorize exercícios baseados em resistência que desafiem os maiores grupos musculares do seu corpo, recomenda Mooney. Ela diz que completar três treinos de 15 minutos por semana é um excelente ponto de partida e os pacientes podem aumentar a frequência e a duração à medida que a recuperação avança.

Tome especial cuidado ao concentrar-se nos quadris e coxas, bem como nas costas e ombros, pois esses grupos musculares tendem a perder mais força em pacientes com COVID-19 e têm efeitos de amplo alcance na capacidade de ficar em pé, andar e realizar tarefas diárias. Abreu-Sosa diz.

Para fortalecer a parte inferior do corpo, experimente exercícios como agachamentos, pontes de glúteos e passos laterais. Para a parte superior do corpo, incorpore variações de remada e pressão sobre os ombros. Seu peso corporal, halteres leves e faixas de resistência são ótimos equipamentos de resistência para uso doméstico, diz Mooney.

Priorize a nutrição

“A proteína é necessária para construir, reparar e manter os músculos, mas também para apoiar a produção de anticorpos e células do sistema imunológico”, diz Pereira. Infelizmente, a ingestão de proteínas é frequentemente inferior ao que deveria ser em pacientes com COVID-19. “Se possível, procure consumir 25 a 30 gramas de proteína em cada refeição, comendo carnes, ovos e feijão ou usando um suplemento nutricional oral”, recomenda ela.

As vitaminas A, C, D e E e o zinco são essenciais para a função imunológica, mas também desempenham um papel na saúde muscular e na energia, diz Pereira. Ela recomenda incorporar leite, peixes gordurosos, frutas e vegetais e outras plantas como nozes, sementes e feijões em sua dieta de recuperação. Se você tiver problemas para cozinhar em casa, considere experimentar serviços de entrega de refeições saudáveis ​​para ajudá-lo a obter uma ampla variedade de nutrientes.

Resistência

Superar a fadiga e a fraqueza pode ser contraproducente quando você tem COVID longo. Respeitar a fadiga pós-COVID faz parte do caminho para a recuperação.

Fadiga excessiva

A fadiga está entre os principais sintomas que levam os pacientes que procuram fisioterapia à equipe pós-aguda de COVID-19 da Johns Hopkins, diz Jennifer Zanni, especialista clínica cardiovascular e pulmonar da Johns Hopkins Rehabilitation em Timonium, em Maryland. “Não é necessariamente o tipo de fadiga que você veria em alguém que acabou de ficar descondicionado ou que perdeu uma quantidade significativa de força muscular”, diz ela. “São apenas sintomas que limitam sua capacidade de realizar suas atividades diárias normais – suas atividades escolares ou de trabalho.”

Acompanhando seu próprio ritmo

Um pouco de atividade excessiva pode causar cansaço desproporcional para pessoas com mal-estar pós-COVID. “Nosso tratamento deve ser muito individualizado para o paciente, por exemplo, se um paciente apresentar e tiver o que chamamos de 'mal-estar pós-esforço'”, diz Zanni. Isso, explica ela, ocorre quando alguém faz uma atividade física, como exercícios, ou mesmo apenas uma tarefa mental, como ler ou estar no computador, e isso faz com que a fadiga ou outros sintomas piorem muito nas próximas 24 ou 48 horas.

“Se um paciente apresenta esses tipos de sintomas, temos que ter muito cuidado com a forma como prescrevemos exercícios, porque na verdade você pode piorar alguém”, diz Zanni. “Portanto, podemos estar apenas trabalhando no ritmo e garantindo que eles realizem as atividades diárias, como dividir as coisas em tarefas menores.”

O que parecia ser um passeio curto e fácil antes da COVID-19 pode se tornar um grande fator de estresse, podem dizer os pacientes. “Pode ser algo pequeno, como se eles andassem um quilômetro e meio e não conseguissem sair da cama nos próximos dois dias – portanto, algo desproporcional à atividade”, diz Zanni. “Mas é como se a energia disponível fosse muito limitada e, se exceder esse valor, leva muito tempo para se recuperar.”

Assim como você faz com o dinheiro, gaste sua valiosa energia com sabedoria. Ao aprender a controlar seu próprio ritmo, você pode evitar que a exaustão total se instale.

Respirando

Complicações respiratórias como pneumonia podem ter efeitos respiratórios de longo prazo. Além disso, Abreu-Sosa observa que no tratamento da COVID-19, os médicos utilizam por vezes esteróides nos pacientes, bem como agentes paralisantes e bloqueios nervosos naqueles que necessitam de ventiladores, o que pode acelerar a degradação muscular e a fraqueza. Nos pacientes com COVID-19, esta deterioração inclui até os músculos respiratórios que controlam a inspiração e a expiração.

Os exercícios respiratórios são uma parte padrão da recuperação. Um folheto do paciente criado por Zanni e colegas no início da pandemia descreve as fases de recuperação do movimento. “Respire fundo” é a mensagem em termos de respiração. A respiração profunda restaura a função pulmonar usando o diafragma, observa o livreto, e estimula um modo de restauração e relaxamento no sistema nervoso.

• Fase inicial. Pratique respiração profunda nas costas e no estômago. Cantarolar ou cantar também incorpora respiração profunda.
• Fase de construção. Enquanto estiver sentado e em pé, respire fundo conscientemente enquanto coloca as mãos na lateral do estômago.
• Sendo fase. Respire profundamente em pé e durante todas as atividades.

O treinamento aeróbico, como sessões em esteira ou bicicleta ergométrica, faz parte de uma abordagem abrangente para desenvolver a capacidade respiratória, o condicionamento físico geral e a resistência.

À medida que a pandemia avançava, tornou-se claro que problemas pulmonares persistentes podem complicar os planos de recuperação a longo prazo. “Tenho alguns pacientes com problemas pulmonares contínuos, só porque ter COVID causou alguns danos nos pulmões”, diz Zanni. “Isso pode ser muito lento para resolver ou, em alguns casos, permanente. Alguns pacientes precisam de oxigênio por um período de tempo. Depende apenas da gravidade da doença e de quão bem eles se recuperaram.”

A reabilitação de um paciente cujos pulmões estão comprometidos exige uma abordagem multidisciplinar. “Estamos trabalhando com os médicos do ponto de vista médico para otimizar suas funções pulmonares”, diz Zanni. Por exemplo, diz ela, isso pode significar que os pacientes estão usando medicação inalatória para permitir que se exercitem. “Também nos exercitamos de maneiras que eles podem tolerar. Portanto, se alguém estiver com mais falta de ar, podemos começar a fazer mais exercícios com treinamento intervalado de baixa intensidade, o que significa curtos períodos de exercício com poucos intervalos para descanso.”

Aptidão Funcional

Realizar tarefas cotidianas que você considerava naturais, como descer escadas ou levantar objetos domésticos, faz parte do condicionamento físico funcional. O mesmo acontece com ter energia e capacidade para fazer seu trabalho.

Para muitos funcionários, as expectativas tradicionais de trabalhar intensamente durante horas a fio já não são realistas à medida que continuam a recuperar da COVID-19.

Após o ataque inicial ao COVID-19, voltar ao trabalho pode ser surpreendentemente difícil. “Para muitas pessoas, o trabalho é um desafio”, diz Zanni. “Mesmo sentar em frente a um computador pode não ser fisicamente desgastante, mas pode ser cognitivamente desgastante, o que às vezes pode (causar) a mesma fadiga.”

O treinamento funcional permite que as pessoas retornem a atividades significativas em suas vidas, não apenas construindo força, mas também usando seus corpos de forma mais eficiente. Aprender padrões de movimento adequados e fortalecer grupos musculares importantes pode ajudar a restaurar o equilíbrio e a agilidade, a coordenação, a postura e a força para participar em reuniões familiares, atividades ao ar livre como caminhadas ou rotinas de trabalho como sentar e trabalhar num computador.

No entanto, pode ser impossível para alguns funcionários retomar as tarefas normais de trabalho normalmente. “Algumas pessoas não conseguem trabalhar por causa dos sintomas”, diz ela. “Algumas pessoas estão tendo que ajustar seus horários de trabalho ou trabalhar em casa. Algumas pessoas não têm a capacidade de não trabalhar – estão trabalhando, mas quase todos os dias esgotam a energia disponível, o que é um cenário difícil.” Isso pode ser um desafio para muitas pessoas que não podem se dar ao luxo de não trabalhar ou pelo menos fazer uma pausa quando precisam, observa ela.

Alguns prestadores de cuidados de longa duração da COVID podem ajudar a educar os empregadores dos pacientes, por exemplo, enviando cartas para informá-los sobre a longa COVID, para que possam compreender melhor os potenciais efeitos para a saúde e serem mais flexíveis quando necessário.

Equilíbrio Mental/Emocional

Uma equipe completa de prestadores de cuidados de saúde garantirá que seu plano de recuperação seja individualizado, abrangente e holístico, incorporando saúde física e mental. Como parte disso, Zanni observa que muitos pacientes atendidos na clínica Hopkins PACT recebem exames para problemas psicológicos e cognitivos.

Um bônus da reabilitação é que os pacientes têm a oportunidade de perceber que não estão sozinhos. Caso contrário, pode ser desanimador quando empregadores, amigos ou até mesmo familiares questionam se você ainda está realmente fraco, cansado ou com dificuldades mentais ou emocionais, quando você sabe que esse é realmente o caso. Parte da longa reabilitação do COVID é receber apoio e crença.

“Muitos dos meus pacientes diriam que apenas ter alguém para validar o que estão vivenciando é provavelmente uma grande coisa”, diz Zanni. “Porque muitos sintomas são o que as pessoas estão dizendo e não o que um teste de laboratório mostra.”

Zanni e colegas atendem os pacientes tanto como pacientes ambulatoriais na clínica quanto por meio de telessaúde, o que pode facilitar o acesso. Cada vez mais, os centros médicos oferecem programas pós-COVID para pessoas com problemas persistentes. Seu médico pode recomendar um programa em sua área ou você pode consultar os centros médicos locais.

Saúde Geral

É importante ter em mente que um novo problema ou sintoma de saúde pode ser causado por algo diferente do COVID-19. A comunicação multidisciplinar é crucial quando os pacientes são avaliados para reabilitação de longo prazo com COVID, diz Zanni.

Com alterações físicas ou cognitivas, problemas funcionais ou sintomas de fadiga, os médicos devem descartar possibilidades não-COVID. Como sempre, condições cardíacas, endócrinas, oncológicas ou outras condições pulmonares podem causar uma infinidade de sintomas sobrepostos. Tudo isto demonstra ter um bom acesso a cuidados médicos, diz Zanni, e a necessidade de uma avaliação minuciosa, em vez de apenas dizer: Isto é tudo muito COVID.