농촌 지역 여성의 건강을 유지하는 새로운 길

저자: 토르 크리스텐슨

새로운 연구에 따르면, 운동 수업과 직접 영양에 대한 교육을 포함한 지역 사회 건강 프로그램이 농촌 지역 여성들의 혈압을 낮추고, 체중을 감량하고 건강을 유지하는 데 도움이 되었다고 합니다.

이전 연구에 따르면, 도시 지역 여성에 비해 농촌 지역 여성은 심혈관 질환 위험이 더 높고, 비만 가능성이 더 높으며, 의료 서비스와 건강한 음식에 대한 접근성이 낮은 경향이 있습니다. 지역 사회 보건 프로그램은 유망한 것으로 나타났지만, 농촌 지역에서 이러한 프로그램을 조사한 연구는 거의 없습니다.

새로운 연구는 과체중 또는 비만 진단을 받은 40세 이상의 비활동적인 여성을 대상으로 했습니다. 이들은 뉴욕주 북부의 11개 농촌 지역에 거주했습니다. 모든 참가자는 건강 교육자들이 진행하는 프로그램에 참여했지만, 무작위로 5개 지역 사회가 먼저 참여했습니다.

여성들은 6개월 동안 교회와 기타 지역 사회 장소에서 주 2회, 1시간씩 진행되는 그룹 수업에 참여했습니다. 수업에는 근력 운동, 유산소 운동, 영양 교육, 그리고 기타 건강 관련 교육이 포함되었습니다.

이 프로그램에는 지역 사회 산책과 같은 사회 활동과 연구 참여자들이 신체 활동이나 식생활 환경과 관련된 지역 사회 문제를 해결하는 시민 참여 활동도 포함되었습니다. 예를 들어, 지역 공원을 개선하거나 학교 운동회에서 건강한 간식을 제공하는 활동 등이 포함될 수 있습니다.

수업이 끝난 후, 프로그램에 처음 참여한 87명의 여성들은 건강하지 못한 생활 방식으로 돌아가는 대신, 프로그램 종료 6개월 후에도 개선된 상태를 유지하거나 오히려 더 개선되었습니다. 평균적으로 약 4.5kg(10파운드)의 체중을 감량했고, 허리둘레는 3.3cm(1.3인치) 감소했으며, 혈액을 순환하는 지방의 일종인 중성지방은 15.3mg/dL 감소했습니다. 또한 수축기 혈압(최고 혈압)은 평균 6mmHg, 이완기 혈압(최저 혈압)은 2.2mmHg 감소했습니다.

"이러한 결과는 작은 변화가 모여 큰 차이를 만들고 실제로 개선의 집합체를 만드는 데 도움이 될 수 있음을 보여줍니다."라고 미국 심장 협회의 저널인 Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes에 화요일에 게재된 연구의 주저자인 레베카 세귄-파울러가 말했습니다.

오래된 습관으로 돌아가는 것은 대개 큰 문제이기 때문에 "여성들이 활동적이고 건강한 식습관을 유지하거나 심지어 나아지는 모습을 보고 놀랍고 기뻤습니다."라고 텍사스 A&M AgriLife 산하 농업을 통한 건강 증진 연구소의 부소장인 세귄-파울러가 말했습니다.

이 프로그램에 참여한 여성들은 근력과 유산소 운동 능력도 향상되었다고 그녀는 말했습니다. "여성들의 근력 운동 도입을 돕는 운동 생리학자로서, 데이터에 따르면 여성들은 지방을 감량하면서도 제지방 조직은 유지하는 것으로 나타났습니다. 이는 필수적인 요소입니다. 나이가 들면서 여성이 근육을 잃는 것은 바람직하지 않습니다."

두 번째 그룹에 참여한 여성들은 프로그램 종료 후 건강이 개선되는 것을 확인했습니다. 하지만 연구비 지원으로 인해 프로그램 종료 6개월 후 여성들의 상태를 추적 관찰할 수 없었습니다.

세귄-파울러는 현재 StrongPeople Strong Hearts라고 불리는 이 프로그램이 YMCA와 기타 지역 사회 모임 장소에서 제공되기를 바란다고 말했습니다. 또한 거의 모든 참가자가 백인이었던 이 연구가 더 다양한 집단을 대상으로 반복되어야 한다고 주장했습니다.

그녀는 "이것은 다른 지역 사회에 프로그램을 구현하고, 결과를 평가하고, 영향을 미치는지 확인할 수 있는 좋은 기회입니다."라고 말했습니다.

미니애폴리스에 있는 미네소타 대학교 농촌 건강 연구 센터의 캐리 헤닝-스미스 부소장은 이 연구가 흑인, 원주민 및 기타 인종과 민족을 대표하지 못했다는 한계가 있으며, 교통, 기술 및 재정적 장벽을 포함하여 농촌 지역의 잠재적인 건강 문제에 대한 보고가 없다고 말했습니다.

연구에 참여하지 않은 헤닝스미스는 향후 농촌 건강 연구에서는 이러한 문제뿐만 아니라 "건강에 영향을 미치는 더 광범위한 지역 사회 수준 및 정책 수준 요인"도 고려해야 한다고 말했습니다.

그럼에도 불구하고 그녀는 농촌 지역 주민의 학업 격차를 해소한 연구를 칭찬했습니다. 농촌 지역 주민은 심장병을 포함한 대부분의 만성 질환에 불균형적으로 영향을 받는다고 그녀는 말했습니다.

헤닝-스미스는 "이러한 결과는 심혈관 건강 개선에는 임상 환경에서 일어나는 것보다 훨씬 더 많은 것이 필요하다는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다. "의사와 의료 전문가들이 중요한 역할을 하지만, 다른 많은 파트너들의 참여도 필요합니다."