Una nuova ricerca suggerisce che per le donne dai 40 anni in su la risposta sembra essere sì.
"Prima di tutto, vorrei sottolineare che essere fisicamente attivi o fare qualche tipo di esercizio fisico è benefico in qualsiasi momento della giornata", ha osservato l'autore dello studio Gali Albalak, dottorando presso il dipartimento di medicina interna del Leiden University Medical Center di i Paesi Bassi.
In effetti, la maggior parte delle linee guida sulla salute pubblica ignorano del tutto il ruolo dei tempi, ha detto Albalak, scegliendo di concentrarsi principalmente su “esattamente quanto spesso, per quanto tempo e con quale intensità dovremmo essere attivi” per ottenere i maggiori benefici per la salute del cuore.
Ma la ricerca di Albalak si è concentrata sui dettagli del ciclo veglia-sonno di 24 ore, quello che gli scienziati chiamano ritmo circadiano. Voleva sapere se potrebbe esserci “un possibile beneficio aggiuntivo per la salute derivante dall’attività fisica” in base a quando le persone scelgono di fare esercizio.
Per scoprirlo, lei e i suoi colleghi si sono rivolti ai dati precedentemente raccolti dalla Biobanca britannica che monitorava i modelli di attività fisica e lo stato di salute del cuore tra quasi 87.000 uomini e donne.
I partecipanti avevano un'età compresa tra 42 e 78 anni e quasi il 60% erano donne.
Tutti erano in buona salute quando dotati di un tracker di attività che monitorava i modelli di esercizio nel corso di una settimana.
A sua volta, lo stato cardiaco è stato monitorato per una media di sei anni. Durante quel periodo, circa 2.900 partecipanti hanno sviluppato malattie cardiache, mentre circa 800 hanno avuto un ictus.
Confrontando gli “incidenti” cardiaci con i tempi di esercizio, i ricercatori hanno determinato che le donne che si esercitavano principalmente nella “tarda mattinata” – cioè tra le 8 e le 11 circa – sembravano affrontare il rischio più basso di avere un infarto o un ictus.
Rispetto alle donne che erano più attive nel corso della giornata, quelle che erano più attive sia al mattino presto che a tarda mattinata avevano un rischio inferiore di malattie cardiache dal 22% al 24%. E coloro che hanno fatto attività fisica soprattutto in tarda mattinata hanno visto il rischio relativo di ictus diminuire del 35%.
Tuttavia, il maggiore beneficio dell’esercizio mattutino non è stato osservato tra gli uomini.
Perché? "Non abbiamo trovato alcuna teoria chiara che possa spiegare questa scoperta", ha osservato Albalak, aggiungendo che saranno necessarie ulteriori ricerche.
Ha inoltre sottolineato che le conclusioni del suo team si basavano su un'analisi osservativa delle routine di esercizio, piuttosto che su test controllati sui tempi degli esercizi. Ciò significa che, sebbene le decisioni sulla tempistica dell’esercizio fisico sembrino influenzare la salute del cuore, è prematuro concludere che ciò causi un aumento o una diminuzione del rischio cardiaco.
Albalak ha inoltre sottolineato che lei e il suo team sono “consapevoli del fatto che esistono problemi sociali che impediscono a un folto gruppo di persone di essere fisicamente attivi al mattino”.
Tuttavia, i risultati suggeriscono che “se hai l’opportunità di essere attivo al mattino – ad esempio nel tuo giorno libero, o modificando il tuo tragitto giornaliero – non sarebbe male provare a iniziare la giornata con qualche attività”.
I risultati sono sembrati interessanti, sorprendenti e alquanto mistificanti a un esperto.
"Non mi viene in mente una spiegazione semplice", ha ammesso Lona Sandon, direttrice del programma del dipartimento di nutrizione clinica presso la School of Health Professions dell'UT Southwestern Medical Center, a Dallas.
Ma per ottenere una visione migliore di ciò che sta accadendo, Sandon ha suggerito che in futuro potrebbe essere utile raccogliere informazioni sui modelli alimentari dei partecipanti.
"Dalle ricerche sulla nutrizione, sappiamo che la sazietà è maggiore con l'assunzione di cibo al mattino che con l'assunzione serale", ha affermato. Ciò potrebbe indicare una differenza nel modo in cui funziona il metabolismo al mattino rispetto alla sera.
Ciò potrebbe significare che “i tempi di assunzione del cibo prima dell’attività fisica potrebbero avere un impatto sul metabolismo e sulla conservazione dei nutrienti che potrebbero avere un ulteriore impatto sul rischio cardiovascolare”, ha aggiunto Sandon.
Potrebbe anche essere che gli allenamenti mattutini tendano ad abbassare gli ormoni dello stress più dell’esercizio fisico a fine giornata. Se così fosse, nel tempo ciò potrebbe avere un impatto anche sulla salute del cuore.
In ogni caso, Sandon ha fatto eco all’affermazione di Albalak secondo cui “qualsiasi esercizio è meglio di nessun esercizio”.
Quindi "fai esercizio all'ora del giorno in cui sai che sarai in grado di rispettare un programma regolare", ha detto. "E se puoi, fai una pausa mattutina dedicata all'attività fisica invece della pausa caffè."
Il rapporto è stato pubblicato il 14 novembre sull'European Journal of Preventive Cardiology.
Maggiori informazioni
C'è di più sull'esercizio fisico e sulla salute del cuore alla Johns Hopkins Medicine.
FONTI: Gali Albalak, dottorando, dipartimento di medicina interna, sottodipartimento di geriatria e gerontologia, Centro medico dell'Università di Leiden, Paesi Bassi; Lona Sandon, PhD, RDN, LD, direttrice del programma e professoressa associata, dipartimento di nutrizione clinica, scuola delle professioni sanitarie, UT Southwestern Medical Center, Dallas; Giornale europeo di cardiologia preventiva, 14 novembre 2022
Orario di pubblicazione: 30 novembre 2022