Comment retrouver force et endurance après le COVID-19

Royaume-Uni, Essex, Harlow, point de vue élevé d'une femme exerçant à l'extérieur dans son jardin

Restaurer la masse et la force musculaires, l’endurance physique, la capacité respiratoire, la clarté mentale, le bien-être émotionnel et les niveaux d’énergie quotidiens sont importants aussi bien pour les anciens patients hospitalisés que pour les long-courriers COVID. Ci-dessous, des experts expliquent ce qu’implique la guérison du COVID-19.

Plan de rétablissement global

Les besoins individuels en matière de rétablissement varient en fonction du patient et de son évolution face au COVID-19. Les principaux domaines de santé qui sont fréquemment touchés et doivent être abordés comprennent :

• Force et mobilité. L’hospitalisation et l’infection virale elle-même peuvent éroder la force et la masse musculaires. L'immobilité de l'alitement à l'hôpital ou à la maison peut être progressivement inversée.
• Endurance. La fatigue est un énorme problème en cas de COVID longue, nécessitant un rythme d’activité prudent.
• Respiration. Les effets pulmonaires dus à la pneumonie due au COVID peuvent persister. Les traitements médicaux et la thérapie respiratoire peuvent améliorer la respiration.
• Remise en forme fonctionnelle. Lorsque les activités de la vie quotidienne, comme soulever des objets ménagers, ne sont plus effectuées facilement, la fonction peut être rétablie.
• Clarté mentale/équilibre émotionnel. Ce qu’on appelle le brouillard cérébral rend difficile le travail ou la concentration, et l’effet est réel et non imaginaire. Vivre une maladie grave, une hospitalisation prolongée et des problèmes de santé persistants est bouleversant. Le soutien de la thérapie aide.
• Santé générale. La pandémie a trop souvent éclipsé des préoccupations telles que les soins contre le cancer, les examens dentaires ou les dépistages de routine, mais les problèmes de santé en général nécessitent également une attention particulière.

Force et mobilité

Lorsque le système musculo-squelettique est touché par le COVID-19, cela se répercute dans tout le corps. «Le muscle joue un rôle essentiel», déclare Suzette Pereira, chercheuse en santé musculaire chez Abbott, une entreprise mondiale de soins de santé. « Il représente environ 40 % de notre poids corporel et est un organe métabolique qui fait fonctionner d’autres organes et tissus du corps. Il fournit des nutriments aux organes critiques en cas de maladie, et en perdre trop peut mettre votre santé en danger.

Malheureusement, sans une attention intentionnelle à la santé musculaire, la force et la fonction musculaires peuvent se détériorer considérablement chez les patients atteints de la COVID-19. «C'est une impasse», déclare Brianne Mooney, physiothérapeute à l'Hospital for Special Surgery de New York. Elle explique que le manque de mouvement aggrave considérablement la perte musculaire, tandis que le mouvement peut sembler impossible en cas de maladie énergivore. Pour aggraver les choses, l’atrophie musculaire augmente la fatigue, rendant les mouvements encore moins probables.

Les patients peuvent perdre jusqu'à 30 % de leur masse musculaire au cours des 10 premiers jours suivant leur admission en unité de soins intensifs, selon une étude. Les patients hospitalisés à cause du COVID-19 restent généralement à l'hôpital pendant au moins deux semaines, tandis que ceux qui vont aux soins intensifs y passent environ un mois et demi, explique le Dr Sol M. Abreu-Sosa, spécialiste en médecine physique et en réadaptation. qui travaille avec des patients atteints de COVID-19 au Rush University Medical Center de Chicago.

Maintenir la force musculaire

Même dans les meilleures conditions, pour les personnes présentant de forts symptômes du COVID-19, il est probable qu’une certaine perte musculaire se produise. Cependant, les patients peuvent grandement influencer le degré de perte musculaire et, dans les cas bénins, peuvent être en mesure de maintenir la santé musculaire, explique Mooney, membre de l'équipe qui a créé les directives de rééducation nutritionnelle et physique COVID-19 de l'Hospital for Special Surgery.

Ces stratégies peuvent aider à protéger les muscles, la force et la santé globale pendant la récupération :

• Déplacez-vous comme vous le pouvez.
• Ajoutez de la résistance.
• Donnez la priorité à la nutrition.

Déplacez-vous comme vous le pouvez

« Plus tôt vous déménagerez, mieux ce sera », explique Abreu-Sosa, expliquant qu'à l'hôpital, les patients atteints du COVID-19 avec lesquels elle travaille bénéficient de trois heures de physiothérapie cinq jours par semaine. « Ici, à l'hôpital, nous commençons à faire de l'exercice même le jour de l'admission si les signes vitaux sont stables. Même chez les patients intubés, nous travaillons sur l’amplitude de mouvement passive, en levant les bras et les jambes et en positionnant les muscles.

Une fois à la maison, Mooney recommande aux gens de se lever et de bouger toutes les 45 minutes environ. Marcher, effectuer des actes de la vie quotidienne comme prendre un bain et s'habiller ainsi que des exercices structurés comme le vélo et les squats sont bénéfiques.

« Toute activité physique doit être basée sur les symptômes et les niveaux de fonction actuels », dit-elle, expliquant que l'objectif est d'engager les muscles du corps sans exacerber les symptômes. La fatigue, l’essoufflement et les étourdissements sont autant de raisons d’arrêter de faire de l’exercice.

Ajouter de la résistance

Lorsque vous intégrez le mouvement à votre routine de récupération, donnez la priorité aux exercices basés sur la résistance qui mettent au défi les plus grands groupes musculaires de votre corps, recommande Mooney. Elle dit que suivre trois séances d'entraînement de 15 minutes par semaine est un excellent point de départ et que les patients peuvent augmenter la fréquence et la durée à mesure que la récupération progresse.

Faites particulièrement attention à vous concentrer sur les hanches et les cuisses ainsi que sur le dos et les épaules, car ces groupes musculaires ont tendance à perdre le plus de force chez les patients atteints de COVID-19 et ont des effets considérables sur la capacité de se tenir debout, de marcher et d'effectuer les tâches quotidiennes. » dit Abreu-Sosa.

Pour renforcer le bas du corps, essayez des exercices tels que des squats, des ponts fessiers et des pas de côté. Pour le haut du corps, incorporez des variations de rangées et de presse à épaules. Votre poids corporel, vos haltères légers et vos bandes de résistance constituent tous d'excellents équipements de résistance à la maison, explique Mooney.

Donner la priorité à la nutrition

"Les protéines sont nécessaires à la construction, à la réparation et au maintien des muscles, mais également à la production d'anticorps et de cellules du système immunitaire", explique Pereira. Malheureusement, l’apport en protéines est souvent inférieur à ce qu’il devrait être chez les patients atteints du COVID-19. « Visez si possible 25 à 30 grammes de protéines à chaque repas, en mangeant de la viande, des œufs et des haricots ou en utilisant un supplément nutritionnel oral », recommande-t-elle.

Les vitamines A, C, D et E et le zinc sont essentiels à la fonction immunitaire, mais ils jouent également un rôle dans la santé musculaire et l'énergie, explique Pereira. Elle recommande d'incorporer du lait, des poissons gras, des fruits et légumes et d'autres plantes comme les noix, les graines et les haricots dans votre régime de récupération. Si vous avez du mal à cuisiner vous-même à la maison, envisagez d’essayer les services de livraison de repas sains pour vous aider à obtenir une large gamme de nutriments.

Endurance

Surmonter la fatigue et la faiblesse peut être contre-productif lorsque vous souffrez d’un long COVID. Respecter la fatigue post-COVID fait partie du chemin vers la guérison.

Fatigue excessive

La fatigue est l'un des principaux symptômes qui amènent les patients recherchant une thérapie physique à l'équipe post-aiguë du COVID-19 de Johns Hopkins, explique Jennifer Zanni, spécialiste clinique cardiovasculaire et pulmonaire à la réadaptation Johns Hopkins à Timonium, dans le Maryland. « Ce n'est pas nécessairement le type de fatigue que l'on observerait chez quelqu'un qui vient tout juste de devenir déconditionné ou qui a perdu une quantité importante de force musculaire », dit-elle. « Ce sont simplement des symptômes qui limitent leur capacité à vaquer à leurs activités quotidiennes normales – leurs activités scolaires ou professionnelles. »

Prenez votre rythme

Un peu trop d’activité peut entraîner une fatigue disproportionnée chez les personnes souffrant de mal-être post-COVID. « Notre traitement doit être très personnalisé en fonction du patient, par exemple si un patient se présente et souffre de ce que nous appelons un « malaise post-effort » », explique Zanni. Cela, explique-t-elle, se produit lorsqu'une personne pratique une activité physique comme de l'exercice ou même simplement une tâche mentale comme lire ou utiliser un ordinateur, et que cela provoque une aggravation de la fatigue ou d'autres symptômes dans les 24 ou 48 heures suivantes.

"Si un patient présente ce type de symptômes, nous devons faire très attention à la manière dont nous lui prescrivons l'exercice, car cela peut en réalité aggraver la situation", explique Zanni. "Nous pouvons donc simplement travailler sur le rythme et nous assurer qu'ils accomplissent leurs activités quotidiennes, comme diviser les choses en tâches plus petites."

Ce qui semblait être une escapade courte et facile avant que le COVID-19 ne devienne un facteur de stress majeur, diront peut-être les patients. "Cela pourrait être quelque chose de petit, comme s'ils marchaient un kilomètre et ne pouvaient pas sortir du lit pendant les deux jours suivants – donc, c'était bien disproportionné par rapport à l'activité", explique Zanni. "Mais c'est comme si leur énergie disponible était très limitée et s'ils la dépassent, il leur faut beaucoup de temps pour récupérer."

Tout comme vous le faites avec votre argent, dépensez judicieusement votre précieuse énergie. En apprenant à suivre votre rythme, vous éviterez peut-être l’épuisement total.

Respiration

Les complications respiratoires comme la pneumonie peuvent avoir des effets respiratoires à long terme. En outre, Abreu-Sosa note que dans le traitement du COVID-19, les médecins utilisent parfois des stéroïdes avec les patients, ainsi que des agents paralysants et des blocs nerveux chez ceux qui nécessitent des ventilateurs, ce qui peut tous accélérer la dégradation et la faiblesse musculaire. Chez les patients atteints du COVID-19, cette détérioration inclut même les muscles respiratoires qui contrôlent l’inspiration et l’expiration.

Les exercices de respiration font partie intégrante de la récupération. Un livret patient créé par Zanni et ses collègues au début de la pandémie décrit les phases de récupération des mouvements. « Respirez profondément » est le message en termes de respiration. La respiration profonde rétablit la fonction pulmonaire en utilisant le diaphragme, note le livret, et favorise un mode de restauration et de relaxation du système nerveux.

• Phase de début. Pratiquez une respiration profonde sur le dos et sur le ventre. Fredonner ou chanter intègre également une respiration profonde.
• Phase de construction. En position assise et debout, respirez consciemment profondément tout en plaçant vos mains sur le côté de votre ventre.
• Être en phase. Respirez profondément en position debout et pendant toutes les activités.

L'entraînement aérobique, comme les séances sur tapis roulant ou sur vélo d'appartement, fait partie d'une approche globale visant à développer la capacité respiratoire, la condition physique globale et l'endurance.

À mesure que la pandémie avançait, il est devenu évident que des problèmes pulmonaires persistants pouvaient compliquer les plans de rétablissement à long terme. «J'ai certains patients qui souffrent de problèmes pulmonaires persistants, simplement parce que le COVID a causé des dommages à leurs poumons», explique Zanni. « Cela peut être très lent à résoudre, voire permanent dans certains cas. Certains patients ont besoin d’oxygène pendant un certain temps. Cela dépend en quelque sorte de la gravité de leur maladie et de la façon dont ils se sont rétablis.

La réadaptation d'un patient dont les poumons sont compromis adopte une approche multidisciplinaire. « Nous travaillons avec les médecins d'un point de vue médical pour optimiser leurs fonctions pulmonaires », explique Zanni. Par exemple, dit-elle, cela pourrait signifier que les patients utilisent des médicaments par inhalation pour leur permettre de faire de l'exercice. « Nous faisons également de l’exercice d’une manière qu’ils peuvent tolérer. Ainsi, si quelqu’un est plus essoufflé, nous pouvons commencer à faire davantage d’exercice avec un entraînement par intervalles de faible intensité, c’est-à-dire de courtes périodes d’exercice avec peu de pauses.

Remise en forme fonctionnelle

Effectuer des tâches quotidiennes que vous teniez pour acquises, comme descendre les escaliers ou soulever des objets ménagers, fait partie de la forme physique fonctionnelle. Il en va de même pour avoir l’énergie et la capacité de faire votre travail.

Pour de nombreux employés, les attentes traditionnelles consistant à travailler intensément pendant des heures ne sont plus réalistes à mesure qu’ils continuent de se remettre de la COVID-19.

Après la première crise de la COVID-19, le retour au travail peut s’avérer étonnamment difficile. « Pour beaucoup de gens, le travail est un défi », explique Zanni. "Même être assis devant un ordinateur n'est peut-être pas physiquement éprouvant, mais cela peut être éprouvant sur le plan cognitif, ce qui peut parfois (causer) tout autant de fatigue."

L’entraînement fonctionnel permet aux gens de reprendre des activités significatives dans leur vie, non seulement en développant leur force, mais également en utilisant leur corps plus efficacement. L'apprentissage de schémas de mouvement appropriés et le renforcement des groupes musculaires clés peuvent aider à retrouver l'équilibre et l'agilité, la coordination, la posture et la puissance nécessaires pour participer aux réunions de famille, aux activités de plein air comme la randonnée ou aux routines de travail telles que s'asseoir et travailler sur un ordinateur.

Cependant, il pourrait s’avérer impossible pour certains employés de reprendre leurs tâches normales de travail comme d’habitude. « Certaines personnes ne sont pas du tout capables de travailler à cause de leurs symptômes », dit-elle. « Certaines personnes doivent adapter leurs horaires de travail ou travailler à domicile. Certaines personnes n'ont pas la capacité de ne pas travailler – elles travaillent mais presque chaque jour elles utilisent leur énergie disponible, ce qui est un scénario difficile. Cela peut être un défi pour de nombreuses personnes qui n'ont pas le luxe de ne pas travailler ou du moins de prendre une pause lorsqu'elles en ont besoin, note-t-elle.

Certains prestataires de soins en cas de COVID longue peuvent aider à éduquer les employeurs des patients, par exemple en leur envoyant des lettres pour les informer sur la COVID longue, afin qu'ils puissent mieux comprendre les effets potentiels sur la santé et être plus accommodants en cas de besoin.

Équilibre mental/émotionnel

Une équipe complète de prestataires de soins de santé veillera à ce que votre plan de rétablissement soit individualisé, complet et holistique, intégrant la santé physique et mentale. Dans ce cadre, Zanni note que de nombreux patients vus à la clinique Hopkins PACT subissent un dépistage des problèmes psychologiques et cognitifs.

L’avantage de la réadaptation est que les patients ont la possibilité de réaliser qu’ils ne sont pas seuls. Sinon, il peut être décourageant lorsque des employeurs, des amis ou même des membres de la famille se demandent si vous êtes vraiment encore faible, fatigué ou en difficulté mentale ou émotionnelle alors que vous savez que c'est réellement le cas. Une partie de la longue réadaptation liée au COVID consiste à recevoir du soutien et de la confiance.

«Beaucoup de mes patients diraient que le simple fait que quelqu'un valide ce qu'ils vivent est probablement une grande chose», explique Zanni. "Parce que de nombreux symptômes sont ce que les gens vous disent et non ce que montre un test de laboratoire."

Zanni et ses collègues voient les patients à la fois en ambulatoire à la clinique ou par télésanté, ce qui peut faciliter l'accès. De plus en plus, les centres médicaux proposent des programmes post-COVID pour les personnes ayant des problèmes persistants. Votre fournisseur de soins primaires pourra peut-être vous recommander un programme dans votre région, ou vous pouvez vérifier auprès des centres médicaux locaux.

Santé générale

Il est important de garder à l’esprit qu’un nouveau problème de santé ou un nouveau symptôme peut être causé par autre chose que la COVID-19. La communication multidisciplinaire est cruciale lorsque les patients sont évalués pour une réadaptation de longue durée contre le COVID, dit Zanni.

En cas de changements physiques ou cognitifs, de problèmes fonctionnels ou de symptômes de fatigue, les cliniciens doivent exclure les possibilités non liées à la COVID. Comme toujours, les affections cardiaques, endocriniennes, oncologiques ou autres affections pulmonaires peuvent provoquer une multitude de symptômes qui se chevauchent. Tout cela témoigne de la nécessité d’avoir un bon accès aux soins médicaux, dit Zanni, et de la nécessité d’une évaluation approfondie plutôt que de simplement dire : tout cela est un long COVID.