Si no has visto un hula hula desde que eras niño, es hora de darle otra mirada. Ya no son solo juguetes, los aros de todo tipo se han convertido en herramientas populares para hacer ejercicio. Pero ¿es el hula hula realmente un buen ejercicio? "No tenemos mucha evidencia al respecto, pero parece que tiene el mismo potencial de brindar los mismos beneficios generales que correr o andar en bicicleta", afirma James W. Hicks, fisiólogo cardiopulmonar de la Universidad de California en Irvine.
¿Qué es un hula hoop?
Un aro de ejercicio es un anillo de material ligero que se gira alrededor del abdomen o alrededor de otras partes del cuerpo, como los brazos, las rodillas o los tobillos. El aro se mantiene en movimiento balanceando vigorosamente (no girando) el abdomen o las extremidades hacia adelante y hacia atrás, y las leyes de la física (fuerza centrípeta, velocidad, aceleración y gravedad, por ejemplo) hacen el resto.
Los aros de ejercicio existen desde hace cientos (si no miles) de años y alcanzaron fama mundial en 1958. Fue entonces cuando Wham-O inventó un aro hueco, de plástico y ligero (patentado como el Hula Hoop), que se puso de moda. Wham-O continúa fabricando y vendiendo su Hula Hoop hoy en día, y los directivos de la compañía señalan que los aros están disponibles globalmente en todos los niveles de distribución minorista y mayorista.
Desde que el Hula Hoop causó sensación, otras empresas han comenzado a producir aros como juguetes o artículos de ejercicio. Pero cabe destacar que solo el aro de Wham-O es oficialmente un Hula Hoop (la empresa aplica estrictas políticas y protege su marca registrada), aunque a menudo se refieren a todos los aros de ejercicio como "hula hoops".
La tendencia del hula hoop
La popularidad de los aros de ejercicio ha fluctuado. Estuvieron en auge en las décadas de 1950 y 1960, y luego se consolidaron como un fenómeno de uso constante.
En 2020, el aislamiento por la pandemia devolvió el baloncesto a su máximo esplendor. Los entusiastas del ejercicio (confinados en casa) empezaron a buscar maneras de animar sus entrenamientos y recurrieron al baloncesto. Publicaron sus propios vídeos de baloncesto en redes sociales, obteniendo millones de visualizaciones.
¿Cuál es el atractivo? "Es divertido. Y por mucho que intentemos convencernos de lo contrario, no todo el ejercicio es divertido. Además, es un entrenamiento económico que se puede hacer desde la comodidad de casa, donde puedes ponerle tu propia música", dice Kristin Weitzel, entrenadora física certificada en Los Ángeles.
Beneficios mecánicos
Mantener un aro de ejercicio girando durante un tiempo prolongado requiere activar muchos grupos musculares. Para lograrlo: "Se requieren todos los músculos del torso (como el recto abdominal y el transverso abdominal), así como los músculos de los glúteos, la parte superior de las piernas (cuádriceps e isquiotibiales) y las pantorrillas. Esa es la misma cantidad de músculos que se activan al caminar, trotar o andar en bicicleta", dice Hicks.
Trabajar los músculos centrales y de las piernas contribuye a mejorar la fuerza muscular, la coordinación y el equilibrio.
Gira el aro sobre tu brazo y utilizarás aún más músculos: los de los hombros, el pecho y la espalda.
Algunos expertos sugieren que el hula hula también podría ayudar con el dolor de espalda. "Puede ser un excelente ejercicio de rehabilitación para aliviar el dolor. Es un ejercicio básico con un buen entrenamiento de movilidad, que es justo lo que necesitan algunas personas con dolor de espalda para mejorar", afirma Alex Tauberg, quiropráctico y especialista certificado en fuerza y acondicionamiento en Pittsburgh.
El hula hoop y los beneficios aeróbicos
Tras unos minutos de ejercicio constante, pondrás a trabajar tu corazón y pulmones, lo que convierte la actividad en un entrenamiento aeróbico. "Al activar suficiente masa muscular, aceleras el metabolismo y obtienes la respuesta del ejercicio: mayor consumo de oxígeno y frecuencia cardíaca, además de los beneficios generales del ejercicio aeróbico", explica Hicks.
Los beneficios del ejercicio aeróbico van desde calorías quemadas, pérdida de peso y mejor control del azúcar en sangre hasta una mejor función cognitiva y menores riesgos de diabetes y enfermedades cardíacas.
Para obtener esos beneficios, Hicks dice que se necesitan entre 30 y 60 minutos de actividad aeróbica por día, cinco días a la semana.
Evidencias recientes sugieren que algunos beneficios del hula hula podrían incluso manifestarse con entrenamientos más cortos. Un pequeño estudio aleatorizado de 2019 reveló que quienes practicaron hula hula durante unos 13 minutos al día durante seis semanas perdieron más grasa y centímetros de cintura, mejoraron su masa muscular abdominal y redujeron más los niveles de colesterol LDL "malo" que quienes caminaron a diario durante seis semanas.
- Riesgos del baloncesto
Debido a que el entrenamiento con aro implica ejercicio vigoroso, existen algunos riesgos a tener en cuenta.
Hacer ejercicio alrededor del abdomen puede ser demasiado extenuante para las personas que tienen artritis en la cadera o en la espalda baja.
El hula hula puede aumentar el riesgo de caídas si tienes problemas de equilibrio.
El hula hoop carece de un componente de levantamiento de pesas. "Si bien se puede lograr mucho con un hula hoop, carece de un entrenamiento de resistencia como el levantamiento de pesas tradicional, como flexiones de bíceps o peso muerto", dice Carrie Hall, entrenadora personal certificada en Phoenix.
Es fácil excederse con el hula hula. "Es importante empezar gradualmente. Practicar demasiado hula hula demasiado pronto probablemente provocará una lesión por sobreuso. Por eso, conviene incorporarlo a la rutina de ejercicios y desarrollar gradualmente la tolerancia", sugiere Jasmine Marcus, fisioterapeuta y especialista certificada en fuerza y acondicionamiento en Ithaca, Nueva York.
Algunas personas informan tener hematomas abdominales después de usar aros con peso en el lado más pesado.
- Empezando
Asegúrate de que tu médico te dé el visto bueno para empezar a usar el aro si tienes una afección subyacente. Luego, consigue un aro; el precio varía entre unos pocos dólares y unos 60 dólares, según el tipo.
Puedes elegir entre aros de plástico ligeros o aros con peso. "Los aros con peso están hechos de un material mucho más suave y suelen ser más gruesos que un hula hoop tradicional. Algunos aros incluso vienen con una bolsa con peso sujeta con una cuerda", dice Weitzel. "Independientemente del diseño, un aro con peso suele pesar entre 0,5 y 2,2 kg. Cuanto más pesado sea, más distancia se puede recorrer y más fácil es, pero también requiere más tiempo para gastar la misma energía que un aro con peso más ligero".
¿Con qué tipo de aro deberías empezar? Los aros con peso son más fáciles de usar. "Si eres nuevo en el aro, compra un aro con peso que te ayude a dominar la técnica y a desarrollar la capacidad de mantenerla durante más tiempo", sugiere Darlene Bellarmino, entrenadora personal certificada en Ridgewood, Nueva Jersey.
El tamaño también importa. "El aro debe quedar a la altura de tu cintura o la parte baja del pecho cuando esté apoyado verticalmente en el suelo. Esta es una manera fácil de asegurarte de que puedas hacer el hula hula a tu altura", dice Weitzel. "Ten en cuenta, sin embargo, que algunos aros con peso que tienen la bolsa con peso sujeta con una cuerda tienen una abertura mucho más pequeña que los aros normales. Estos suelen ser ajustables con eslabones de cadena que puedes añadir para ajustarlos a tu cintura".
- Intentar
Para obtener ideas de ejercicios, consulta sitios web de hula hula o videos gratuitos en YouTube. Prueba una clase para principiantes y aumenta poco a poco el tiempo que puedes mantener el hula hula.
Una vez que le hayas tomado la mano, considera esta rutina de aro de Carrie Hall:
Comience con un calentamiento alrededor del tronco usando intervalos de 40 segundos de actividad y 20 segundos de descanso; repita esto tres veces.
Coloque el aro en su brazo y haga un círculo con el brazo durante un minuto; repita con el otro brazo.
Coloque el aro alrededor de un tobillo, saltando sobre él mientras lo balancea con el tobillo durante un minuto; repita con la otra pierna.
Por último, utiliza el aro como cuerda para saltar durante dos minutos.
Repita el ejercicio dos o tres veces.
No te rindas si te toma tiempo llegar al punto de practicar hula hula durante largos periodos. "Que sea divertido y parezca fácil cuando lo hace otra persona no significa que lo sea", dice Bellarmino. "Como con todo, detente un poco, recupérate y vuelve a intentarlo. Te acabará gustando, además de hacer un buen ejercicio y divertirte".
Fecha de publicación: 24 de mayo de 2022